美國橡膠防老劑“337調(diào)查”案現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)

　　轟動(dòng)一時(shí)并引起中國輪胎行業(yè)廣泛關(guān)注的美國橡膠防老劑“337調(diào)查”案出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。就在該案完成取證，即將開庭的前夕，原告美國富萊克斯公司先是突然取消了部分專利侵權(quán)的訴訟指控，又于10月底放棄了對(duì)包括輪胎在內(nèi)的山東圣奧化工股份有限公司下游產(chǎn)品的救濟(jì)要求。這意味著中國輪胎不再會(huì)因使用圣奧公司防老劑產(chǎn)品而無法進(jìn)入美國市場(chǎng)。　

　　據(jù)了解，橡膠防老劑“337調(diào)查”案涉及到兩個(gè)同步的訴訟：一是2005年1月，原告方美國富萊克斯公司在美國俄亥俄北部地區(qū)法院對(duì)中國山東圣奧化工股份有限公司及其他相關(guān)企業(yè)提起專利侵權(quán)之訴；二是富萊克斯公司作為申訴方向美國國際貿(mào)易委員會(huì)（ITC）申請(qǐng)依據(jù)美國關(guān)稅法第337條進(jìn)行調(diào)查，指稱中國圣奧公司等有關(guān)企業(yè)侵犯了其擁有的538等3項(xiàng)專利，申請(qǐng)對(duì)由此專利中間體制成的防老劑6PPD及下游輪胎產(chǎn)品進(jìn)入美國市場(chǎng)發(fā)出永久禁止令。此案由于將涉及中國每年向美國出口的約6875萬條輪胎的命運(yùn)而引起了中國輪胎行業(yè)的極大關(guān)注。
　
　　今年9月27日，富萊克斯公司突然提出撤銷其對(duì)中國圣奧公司的專利項(xiàng)下的指控，并主動(dòng)提出動(dòng)議要求終止與該專利侵權(quán)有關(guān)的所有調(diào)查。據(jù)了解，原告主動(dòng)撤訴的原因主要是圣奧公司掌握了關(guān)于538專利不具有可實(shí)施性的有力證據(jù)。原告擔(dān)心繼續(xù)維持這些指控將對(duì)其不利，因此請(qǐng)求撤回指控。此后的10月28日，原告又確認(rèn)不再尋求針對(duì)下游橡膠產(chǎn)品（包括輪胎、橡膠帶、內(nèi)胎、橡膠管等產(chǎn)品）的禁止令和排除令救濟(jì)。這意味著購買中國圣奧公司生產(chǎn)的橡膠防老劑的輪胎及其他橡膠產(chǎn)品生產(chǎn)廠家可以繼續(xù)向美國市場(chǎng)銷售，其產(chǎn)品不再受到本次“337調(diào)查”的禁止令和排除令的威脅。至此，此前為國內(nèi)橡膠業(yè)普遍擔(dān)心的因使用防老劑而影響中國輪胎進(jìn)入美國市場(chǎng)一事，也終于有了一個(gè)好的結(jié)果。

　　再說337調(diào)查

　　所謂337調(diào)查，是指美國國際貿(mào)易委員會(huì)（ITC）根據(jù)美國《1930年關(guān)稅法》第337節(jié)，應(yīng)美國國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的申請(qǐng)，針對(duì)進(jìn)口貿(mào)易中的不公平競(jìng)爭(zhēng)行為展開的調(diào)查。337調(diào)查多數(shù)涉及專利侵權(quán)，少數(shù)涉及注冊(cè)商標(biāo)、版權(quán)和集成電路布圖侵權(quán)，極少數(shù)調(diào)查涉及商業(yè)外觀或商業(yè)秘密。一旦被裁定侵權(quán)，美國國際貿(mào)易委員會(huì)將隨即簽發(fā)排除令，指示美國海關(guān)禁止進(jìn)口該產(chǎn)品，使得被控企業(yè)甚至其所在國家或地區(qū)的相關(guān)產(chǎn)品無法進(jìn)入美國。337調(diào)查案節(jié)奏快、費(fèi)用高、難度大。一旦指控成立則制裁嚴(yán)厲，將使被訴國家、企業(yè)面臨極為嚴(yán)峻的形勢(shì)。
　
　　從以往337調(diào)查案件的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)看，被認(rèn)定侵權(quán)的比例并不大。例如在1995年至2002年間的102起337調(diào)查案中，只有23％的案件被裁定侵權(quán)，而有17％的案件被裁定不侵權(quán)，11％的案件撤訴或者被駁回，49％的案件和解。但要想得到不侵權(quán)的認(rèn)定結(jié)果，前提是被調(diào)查企業(yè)必須積極應(yīng)訴。